在我国已进行的１５例小肠移植手术中，李元新主持完成了５例，而且手术全部成功，实现了患者的长期生存。这是他借鉴国外先进技术，并对相关外科技术以及免疫抑制、围手术期处理、营养治疗等方案进行多项改进后，使我国医学界在小肠移植术领域取得的重大突破。他在美国匹兹堡大学进修时的指导老师，也对他的这一成绩感到十分骄傲。