免疫抑制剂顾名思义是对免疫有抑制作用的药物，不同的具体药物分别作用于免疫反应及调节的不同环节。为什么要用免疫抑制剂呢？一般人总认为免疫功能应越强越好，为什么有时要抑制它呢？或者说什么情况下需要用呢？
免疫抑制剂在临床上主要用于治疗自身免疫性疾病和防止脏器移植排斥。自身免疫病患者的免疫系统认已为敌而发生反应，有损于组织和脏器，有害健康，这种免疫反应是有害无益的，所以需要抑制它；器官移植后，机体的免疫系统识别出植入物是异物，会发生程度不同的排斥反应，有损于植入器官，有悖于移植疗法的目的，因此也必须用免疫抑制剂来抑制这种排斥反应。另外当机体处于重症急危状况下，为提高应激能力以渡过难关，需要适当使用糖皮质激素类药物（如氢化考的松、地塞米松等）；部分哮喘病、过敏者、急性心衰发作病人急诊治疗时也需要糖皮质激素这一免疫抑制剂。
免疫抑制剂除上面提到的糖皮素激素类，还有环磷酰胺、甲氨喋呤、硫唑嘌呤、环孢菌素、抗淋巴细胞血清、抗白介素—1及2受体抗体等等。所有药物都有一定的副作用，免疫抑制剂也不例外，每种免疫抑制剂在副作用方面也是各有千秋，而它们共有的一个最大的副作用是，如果用量过大或患者体质对其特别敏感，会明显抑制正常的、有益的抗感染和抗肿瘤免疫功能。所以，免疫抑制剂是否要使用，如何使用，使用过程中应注意什么，一定要在专科医师指导下进行。