中大眼科中心取得干细胞研究新突破

    新华网广州1月20日电　眼科学国家重点实验室暨中山大学中山眼科中心日前成功培育出带有雄性恒河猴基因的小鼠，由此证明猴的表皮干细胞在活体内具有多向分化潜能，可以分化为角膜上皮细胞、神经细胞、血液细胞等细胞。这为人工培育再生器官打下了坚实的基础。

    眼科学国家重点实验室暨中山大学中山眼科中心主任葛坚教授领导的研究小组，用显微注射的方法将雄性恒河猴表皮干细胞注入未着床的小白鼠胚胎中，于2006年6、7月间成功培育了13只实验小鼠。在其中12只小鼠中，检测出了雄性恒河猴基因，分别分布于角膜、视网膜、皮肤、肝脏、血液、神经系统等组织中。目前存活的3只小白鼠中，有2只已在皮肤和血液中发现了猴基因。

    "猴鼠嵌合体小鼠"的成功培育意味着建立了一个干细胞研究、人类基因表达调控与功能研究以及人工器官构建研究的技术平台。这项实验为组织工程化生物角膜的培育与视网膜视神经再生等研究提供了种子细胞，为人工培育再生细胞、组织和器官打下了坚实的基础。同时，对青光眼、糖尿病、老年痴呆等人类疑难杂症的发病机理和防治的研究，提供了新的思路。

    干细胞是细胞再生的原材料，异体（种）干细胞能否在活体内进行自我更新和特异性分化一直是困扰医学界的难题。"猴鼠嵌合体小鼠"的研究目的就是为了观测高级灵长类动物的干细胞能否在异体（种）内分化为研究人员所期望的角膜上皮细胞等。这是国家高新技术研究发展计划（863计划）"组织工程化角膜的研发与应用"课题、国家重点基础研究发展规划项目"人工生物角膜实验研究"课题以及卫生部临床学科重点项目 "家族性开角型青光眼发病机制、诊断及治疗研究"课题的组成部分。这些课题致力于解决人工培育再生细胞、组织器官和移植后的人体免疫排斥反应以及人类开角型青光眼防治等问题。

    中山大学眼科中心是目前中国唯一的眼科学国家重点实验室。该中心每年进行角膜移植手术1200多例，占全国同类手术的四分之一。全国每年约有10万名患者需要进行角膜移植手术，但由于可供移植的角膜非常缺乏，仅有百分之四的患者得以移植。